《海港阿斯特拉》
海港阿斯特拉坐落於帝國的南端，喝酒時我與嘉文（船上的水手，是個小伙子）聊到此名，他說阿斯特拉在古語中有「星辰」之意。我感嘆道，想必是很美的地方，他卻苦笑著搖搖頭回答：「也許曾經是。」
離港的第一天，晦暗的天空與海平面相接。我想像著暴風，右腿的傷痛令我心情低沉，抱著瑪麗安的照片惴惴不安，不過一路風平浪靜，倒是我受了些微風寒。
靠岸時正值秋季，天氣尚未轉涼，海風卻冷的刺骨，當地在碼頭工作的阿斯特拉人都穿起了長袖，我在嘉文的攙扶下上岸，穿過吆喝聲和靠在海鮮箱旁打盹的醉鬼（醒來夠他喝一壺），我走到建有「七英雄波布爾雕像」的廣場，決定先找個落腳的地方。
走進了一家叫海角的酒館，我點了當地的蜜酒與年輕的老闆娘攀談，我得知阿斯特拉被叫作鬣狗的本地幫派控制，外面著黑衣的年輕人都是他們的成員，總督與幫派沆瀣一氣，死死把握住了海港的命脈。
我剛想說些什麼，便被名叫肖特的年輕人的進入打斷，我看他戴著鬣狗的徽章便不敢再開口，免得惹上麻煩。他和老闆娘很熟，要了一份煎魚套餐，一眼便看出我外地人的身份，搭著肩說，大叔，第一次來你得試試這個。從他的眼神中我能明白他不是惡人，正好肚中飢餓，便跟著點了同樣的套餐。
我游歷各地自然嘗過不少美味，但這煎魚的滋味還是令味蕾感到欣喜，咬開厚實的魚肉，些許汁水便隨著鮮美的肉質滲入口中，趁著回味再喝一口蜜酒，兩種味道的交融將我多日來的陰沉一掃而光。
我有些醉意，便和肖特聊天。對他說自己正在游歷各地，我說未來游記出版後可以寄給他一本，他笑著搖手說自己又不認幾個字，不過到時候可以送給他弟弟。我聊到自己早年在帝都名聲大噪的事，聊到妻子離家的事，聊到戰爭，聊到生命，聊到時靈，聊到人之所以為人。
我在後面的幾天里到處轉了轉，我發現底層的人們正面臨著貧困與疾病的問題，（雖然任何地方都是如此）他們擠在一條名叫無用街的地方生活。無用街的空中飄著白色的灰，人們多是退役的士兵、流浪者……都是些生活陷入困境之人。這條街離火山更近，生活在這里的人們患上『灰谷病』的機率自然更大。這是種呼吸管道的疾病，易引發咳嗽，如發生病變可能會致死，關於灰谷病我想會在之後的文章里詳細講述。
富人們生活的街道空氣好一些，也不如碼頭寒冷。我受邀參加酒會，商人們與我抱怨，想在阿斯特拉做生意就得給鬣狗多交錢，否則就得遭受些不體面的待遇（比如綁起來浸到海里）。
礙於行程安排，我無法再滯留更久。與肖特和老闆娘瑪雅告別，我懷揣著不舍的心情離港。我站在甲板，思考星辰的含義，想像為這里取名的人們的心情與願景。
《時靈》
有人說大崩構是神靈給予人類的試煉，而時靈便是認同人類的努力而施捨的饋贈。
站在生靈的角度我很難認同這句話，但時靈確確實實出現在人類身邊，他們本就存在，只是人類無法用肉眼觀測——大崩構促成了某種融合，令人類能夠看到與自己身處不同空間的生物，如若我與他們一般虔誠，確實只能將此事解釋為神跡。
時靈以時間為食，他們依附於物體上吸收時間，使自己成長、外貌發生改變，與人類結契後可以加速這一過程（可怕的是他們蛻變後的外形竟與人類無異）。
他們擁有更加純粹的靈魂與利用時間能量編織的能力，有一部分學者認為他們理論上來說是更加高級的人類，或許終有一天會取代現在的舊人類。
當然在得知時靈以時間為食後，掀起了一片恐慌，人們猜測時間是否並不是無限的，時靈是否會導致末日降臨，有相當一部分人支持這個假說，並發起了不少抵制時靈的遊行。
你問我？人類本就是在消耗某種資源生存，末日（死亡）本就是「時間」演化的一部分，人類或者生靈的滅亡當然不是終點。
接下來我將詳細講述我與一位時靈的故事。
來源：機核
