6月24日上午消息，據報導，過去數月，一個小之又小的組件——晶片，難倒了整個龐大的科技行業。晶片短缺數月後，影響已經不僅是Xbox Series X或PS5等遊戲主機一機難求了。晶片短缺對汽車行業的打擊最嚴重，甚至一些家用電器也開始面臨供應難的問題。
今年初的時候，不少公司曾預期，到今年夏季，供應鏈問題應該能夠得到解決，晶片產品也會穩定地重回貨架。然而，六月份已接近尾聲，但晶片短缺問題的緩解似乎仍遙遙無期。又考慮到接下來大型科技公司新品發布在即，以及假日購物季的臨近，晶片短缺問題在好轉之前，預期只會變得更加糟糕。
約翰迪爾公司的首席技術官哈米·辛德曼（Jahmy Hindman）說：「大約在六或七個月前，我們和大多數人一樣，以為這不過是一個相對短期的問題。但現在，我認為，未來12到18個月，晶片短缺這個問題會一直存在。」
但是，受影響的不止是拖拉機和卡車。英特爾執行長帕特·基辛格（Pat Gelsinger）在四月份的一次采訪中也表達了類似的觀點。他說，晶片產量可能需要兩年時間才能得到提高：「我們還需要較長一段時間，才能將更多產能投入實際的使用。」另外，AMD執行長蘇姿豐博士在五月份的投資者活動上提到，由於晶片短缺，該公司不得不優先考慮高端晶片的生產，低功率晶片只能暫時擱置。
這背後有兩個不同的影響因素在起作用。對於某些產品而言，需求太盛，從而對更高端的晶片（如PlayStation 5或RTX 3080顯卡上的GPU）造成影響。當然，晶片短缺無疑也起到了一定的作用，但是更大的一部分原因還是市場對這些產品的需求遠遠大於其供應。
以PS5為例，它是美國歷史上銷量最暢銷的遊戲主機，哪怕產品上市已經有一個多月，PS5仍然很難買到。據報導，索尼財務長十時弘樹（Hiroki Totoki）在一次私下的分析師簡會上曾表示：「即便我們明年有更多設備，生產出更多PlayStation 5，我們的供應仍無法滿足需求。」
再來看GPU。過去幾周，GPU的價格終於有所下降，倒不是因為英偉達變魔法一般地成功生產出更多GPU，而是比特幣價格暴跌以及加密貨幣受到打壓之後，市場對GPU的需求終於放緩。
但是，繼續生產這些組件仍然符合晶片製造商們的利益：更新一代的晶片利潤更高。如果你是台積電或三星的老闆，繼續專注於這些組件的生產（和擴大生產）無疑與你的最大利益是一致的。
但是在需求側，供應卻是一大問題，尤其是舊晶片的設計。不像新款iPhone或Xbox，一輛福特卡車或約翰迪爾拖拉機根本用不上台積電或三星的使用5nm工藝製程的尖端晶片。他們需要舊的晶片，與最新技術生產出來的晶片相比，老的晶片功能雖不那麼強大，但價格也不那麼昂貴。
影響已經開始顯現。上個月的一篇報導指出，汽車製造商已開始放棄提供導航系統或額外螢幕等高級功能，以進一步緩解他們的晶片供應壓力。英偉達將舊的GPU重新用於特殊的加密貨幣挖掘主板，為遊戲玩家釋放更多新一代的GPU。就連蘋果也表示，由於額外的競爭，該公司在收購老晶片這方面遇到了些許麻煩。庫克在蘋果的第二財季的財報電話會議上提到：「我們的大部分問題在於授權那些遺留晶片，不僅是同行業里的人，其他行業的人也在使用這些遺留晶片。」
全球第三大電子製造公司偉創力的執行長蔚阮欣（Revathi Advaithi）上個月在采訪中提到了相似的問題。她解釋說：「汽車半導體已經相當過時。」她說，汽車製造商要麼投資升級到更新的技術，以便與消費設備保持同等水平，要麼就是代工廠為這些特殊的遺留晶片擴大產能，但這些遺留晶片大多數對手機或筆記本電腦沒什麼用處。
雪上加霜的是，在更廣泛的層面上，半導體行業的合並趨勢日益加劇。盡管計算機晶片對於多個行業的幾乎每一個硬體產品都越來越重要，但生產這些晶片的公司，尤其是生產高端市場專用晶片的公司，卻越來越少了。
據報導，92%的尖端晶片供應來自台積電這一家公司，三星提供了剩餘的晶片。報導還稱，台積電為全球汽車製造商生產了約60%的晶片。這意味著，一旦這幾家晶片製造公司的產能用盡，我們幾乎沒有辦法從其他地方獲得這些核心組件。
這也同樣解釋了為什麼晶片短缺不太可能會影響某些大訂單設備，比如蘋果的下一代iPhone或三星的任何一款秋季旗艦產品，至少受到的影響不會像福特的汽車或GPU那樣嚴重。先前已有報導稱，在接下來的秋季季度，台積電已經計劃優先履行蘋果的訂單（以及汽車製造商的訂單）。考慮到蘋果訂單的規模——想像一下蘋果每年售出多少部iPhone，且每一部iPhone都使用的是來自台積電的尖端晶片，蘋果當然有排在生產隊列第一位的話語權。
壞消息是，在情況好轉之前，晶片的短缺問題可能會加劇。台積電、英特爾和三星都在大力投資擴建和建設新的晶圓廠。美國政府也試圖提供幫助，計劃為美國的半導體製造業提供數十億美元資金。但正如英特爾的執行長強調的，從投資到收獲成果，這一切都需要時間，少則數月，多則數年。
再加上假日購物季的臨近，以及來自各個細分市場上的一大波新產品都對晶片有需求，更多產品延期、偷工減料、價格上漲以及零部件短缺等現象似乎已成必然。
來源：cnBeta
