美國太空探索技術公司SpaceX計劃在當地時間8月29日到31日三天內進行三次發射，包括使用獵鷹9號火箭發射第11批星鏈衛星和阿根廷地球觀測衛星SAOCOM 1B，以及對全尺寸星際飛船原型進行第二次短程低空試飛。
SpaceX的競爭對手聯合發射聯盟公司(ULA)的Delta IV重型火箭原定於周三發射神秘的國家偵察辦公室44(NROL-44)間諜衛星，之後客戶要求推遲24小時，火箭技術故障最初將任務推至8月27日，現在定於8月29日發射。Delta IV火箭每年發射一到兩次，節奏很慢，這使得該火箭很難按時發射，該公司很少有機會來解決復雜系統的問題。
由於ULA的NROL-44發射目前在所有發射任務中處於優先狀態，這意味着SpaceX別無選擇，只能在每次ULA任務失敗時繼續推遲自己的發射計劃。SpaceX目前有兩次發射正在排隊：第一是利用其獵鷹9號衛星發射阿根廷地球觀測衛星SAOCOM 1B，此次任務原定於美國當地時間8月28日發射；第二是SpaceX的第11批星鏈衛星發射，預計將於當地時間8月30日上午進行。
與此同時，SpaceX正准備在這些軌道發射之間的某個時間段，對其星際飛船原型進行第二次短途低空測試飛行。然而，ULA NROL-44的第二次延遲發射已經讓SpaceX的兩次發射任務日期處於懸而難決的狀態。
圖2：SpaceX本月早些時候將SAOCOM 1B封裝在獵鷹9號火箭的有效載荷整流罩中
最近SpaceX東海岸發射的延遲將該公司第二次全尺寸星際飛船飛行測試推到了隊伍的前列。編號為SN6的星際飛船原型目前計劃最早於美國當地時間8月29日嘗試首次150米高空試飛。在8月4日，星際飛船SN5成為第一個成功升空(並着陸)的全尺寸原型。不到四周後，第二次實現成功試飛將代表着非凡的壯舉，這兩艘原型擁有完全不同的猛禽發動機和船體。
與此同時，SpaceX正在同時檢查和翻新經過低空試飛驗證的星際飛船SN5原型，有可能打算在不久的將來再次試飛。根據首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)的說法，SpaceX當前目標是進行「幾次」快節奏的星際飛船原型試飛測試，以簡化新火箭的發射操作。SN6的150米高空測試窗口從8月29日早上8點持續到晚上8點，火箭可能嘗試最早從上午10點到中午升空。
圖3：星際飛船原型SN6在8月16日和8月23日完成了防凍測試和猛禽發動機靜態點火測試
SpaceX曾於2018年10月從加州發射過SAOCOM 1A，SAOCOM 1B幾乎與其完全相同。然而，值得注意的是，這顆衛星將從佛羅里達州發射，這是半個世紀以來美國東海岸計劃的第一次極地發射。這主要是因為，SpaceX的獵鷹9號火箭將在飛行中「急轉彎」，改變軌跡以避免飛越人口稠密的地區。
來源：cnBeta
