迄今為止，歐洲有兩個主要的地基天文學協作網，一個是光波領域，另一個是無線電波領域。現在，OPTICON和RadioNet已經走到一起，形成了歐洲最大的地基天文學協作網。該項目由H2020計劃資助1500萬歐元啟動，旨在協調觀測方法和工具，並提供更廣泛的天文學設施。
隨着我們對宇宙知識的進步，天文學家越來越需要一系列的補充技術來分析和理解天文現象。因此，歐洲聯盟決定將光網絡和無線電網絡OPTICON和RadioNet結合起來，它們在過去二十年里成功地為各自的社區服務。
ORP網絡旨在協調地基光學和射電天文學儀器的觀測方法和工具，並在OPTICON和RadioNet網絡的成功和經驗基礎上，為研究人員提供更廣泛的設施。新計劃將使天文學界更容易使用這些基礎設施，並為新一代天文學家提供培訓。
根據管理團隊的說法，”有這個機會進一步發展歐洲在天文學方面的一體化，並為整個歐洲和全球的天文學研究開發新的科學機會，這是非常令人興奮的。”
ORP將特別促進所謂的多媒介天文學這一蓬勃發展的領域的發展，該領域利用廣泛的波長以及引力波、宇宙射線和中微子。通過統一光學和射電領域的觀測協議和分析方法來消除各群體之間的障礙，將使天文學家在觀測和監測瞬時和可變的天文事件時能夠更好地合作。
來自15個歐洲國家、澳大利亞和南非的天文學家以及37個機構的天文學家已經加入了ORP聯合體。它將由法國國家科學研究中心（CNRS）、劍橋大學（英國）和普朗克射電天文學研究所（德國）進行協調，該中心運行着幾台光學和射電望遠鏡並為之做出貢獻。
在比利時，該網絡涉及魯汶大學天文學研究所，該研究所負責為甚大望遠鏡干涉儀（VLTI）開發新的儀器，並協調七個歐洲甚大望遠鏡干涉儀專業中心之一。甚大望遠鏡干涉儀是歐洲處於天文學研究前沿的重要天文台。在新的ORP資助下，天文學研究所將開發一種新的VLTI觀測模式，專門用於系外行星研究，支持VLTI專業知識中心網絡的活動，並在2023年將整個VLTI社區聚集在魯汶。
該協作系統的管理團隊包括CNRS國家地球科學和天文學研究所ORP項目協調員Jean-Gabriel Cuby，英國劍橋大學教授Gerry Gilmore和德國馬克斯-普朗克射電天文學研究所所長Anton Zensus分別擔任OPTICON和RadioNet的ORP科學協調員。
該項目得到了歐盟地平線2020研究與創新計劃的資助，資助協議編號為101004719。
來源：cnBeta
