據外媒報道，美國宇航局（NASA）即將啟動火星2020任務的倒計時。醞釀了8年之久的火星2020任務並不缺少挑戰–包括在紅色星球表面降落的降落傘、全新的實驗直升機和全新的探測器設計，但最大的挑戰可以說是地球與NASA目的地的關系。
雖然一般認為是8400萬英里左右，但實際上地球和火星之間的距離是不斷變化的。這兩顆行星圍繞太陽的軌道並不完全相同：最近的時候，它們相距約3400萬英里。然而，相距最遠的時候，距離延伸到近2.5億英里。
當試圖計劃兩者之間的旅行時，這顯然會產生很大的差異。NASA早在2012年12月首次宣布火星2020任務時就知道，它每隔26個月才會有一次發射機會。這就給了它一個非常有限的窗口。
錯過這個窗口–7月20日到8月11日之間，毅力號火星車就得等到2022年9月才能進行下一次嘗試。即便如此，它也不會成為火星和地球之間的最近點。在火星2020准備於2021年2月18日着陸之前，將飛行3.14億英里。
這樣提前規劃可以讓NASA的團隊更好地了解，當毅力號火星車在復雜的降落傘系統下開始艱難下降時，火星上會有什麼樣的光照和溫度條件。然而有些事情是NASA無法預見的，COVID-19大流行就是其中之一。
NASA解釋說，這意味着NASA的運作方式發生了變化，包括更多的遠程工作。這也是該機構的其他部門一直在處理的事情。事實上，負責 “好奇號 “火星車的團隊自3月以來就一直居家辦公。
當毅力號火星車發射時，它將帶着一塊描繪地球和醫療界的新鋁板。「一條描繪航天器軌跡的線從佛羅里達州中部升向火星，」NASA解釋說，”在背景中以一個小點的形式表示。” 這是向醫療界致敬的一部分，因為他們正在與COVID-19大流行作鬥爭。
一旦抵達火星，毅力號將面臨着許多科學任務，但其中最重要的一項是在遙遠的星球上勘探潛在的自然資源。這些資源可能會在即將到來的火星載人任務中被挖掘出來，這或將允許NASA在2028年之前建立人類在月球上和周圍的永久基地。
來源：cnBeta
