據外媒報道，你可能會認為，當恐龍出現在你面前時你不可能錯過它，但研究人員卻意外發現了一種早期恐龍的新物種，實際上這種恐龍已經對外展示了30多年。然而因為錯誤的鑒定和錯誤的結論，這種本應該是非常罕見的Ngwevu intloko骨骼卻被混淆成為相對普通的恐龍骨骼。
據悉，這些骨骸已經在南非約翰內斯堡的一家博物館展出了30多年，在那里，它們被鑒定為大椎龍屬(Massospondylus)。這是侏羅紀早期的一種恐龍，其曾在2億至1.83億年前在地球上游盪。它是最早被命名的恐龍之一，最初在南非發現後來在萊索托和津巴布韋也出現了它們的身影。
考慮到這些化石的年代，古生物學家斷定，這些骨架之所以形狀怪異則是因為大椎龍死後受到了損壞。除此之外還有一種理論認為，怪異的形狀可能源自恐龍早期奇怪的生長模式。然而，最近一項新的調查卻否定了這些理論。
來自自然歷史博物館(Natrual History Museum)的研究人員發現，這具骨骼並不是大椎龍。通過跟威特沃特斯蘭德大學科學家的合作，他們對化石樣本–從非常年輕的樣本到成年樣本進行了比較。得益於大椎龍的良好記錄，科學家們證明，，這些神秘化石無論是死前還是死後都不能歸咎於受損，因為頭骨顯然是完整的，它沒有任何扭曲或變形的跡象。
自然歷史博物館的研究員Paul Barrett教授總結稱：「這是一種隱藏在普通視線中的新恐龍。這個標本在約翰內斯堡的收藏品中保存了大約30年，許多其他科學家都對它進行過研究。但他們都認為這只是大椎龍的一個奇怪例子。」
現在，這只恐龍被命名為Ngwevu intloko或N. intloko，它代表了地球歷史中一個巨大的新數據點。這是一種雙足動物、其身體相當粗壯，頂部則有細長的脖子和四四方方的小腦袋。它的鼻子到尾巴的長度大約有10英尺，被認為是雜食性動物。
現在，科學家們面臨的挑戰是重新評估其他大椎龍化石到底是被錯誤識別的Ngwevu intloko化石還是另一種完全不同的物種。這將幫助科學家們弄清在物種滅絕後的地球究竟發生了什麼。
來源：cnBeta
