除了i740曇花一現的獨顯之外，英特爾似乎並不是GPU市場的主角，但在GPU計算歷史上，英特爾一直不曾缺席，現在英特爾終於站到舞台中央了。
在前幾天的SC 19大會上，英特爾高級副總裁、首席架構師以及架構、圖形與軟件部門總經理Raja Koduri正式宣布了面向HPC高性能計算的英特爾的Xe架構GPU——Ponte Vecchio，這是英特爾首款7nm芯片，也會用上Foveros 3D、EMIB(嵌入式多芯片互連橋接)等先進封裝技術，是英特爾HPC產品的集大成者。
在這個產品背後，英特爾及Raja Koduri到底有着怎樣的野心？美國ZDNET網站日前刊發了對Raja Koduri的一篇介紹，談到了英特爾在GPU計算上的宏偉願景。
以下是ZDNET全文內容：
我們正處於高性能計算的轉折點——Raja Koduri
十四年前，Raja Koduri幫助開啟了GPU計算時代，這比NVIDIA創始人黃仁勛談論（GPU計算）甚至還要早一年，這個想法就是——GPU不僅可以用於完成流暢的視頻遊戲渲染，還可以處理科學問題。
如今這個願景已經成為現實，因為GPU成為了AI人工智能及越來越多的高性能計算的主力軍。
Raja Koduri當時在AMD公司工作，如今他成為了英特爾的首席架構師，他坐下來跟ZDNET一起討論了GPU計算是如何不斷革命的。
Raja Koduri說，「我們正處於高性能計算的轉折點上。「 二十年前，HPC高性能計算被垂直集成的架構所主導，但是之後，商業化的X86處理器在開源軟件及各種庫文件擴展接管了HPC計算，現在不只是HPC，所有集群都變成了X86及大量軟件主導。
Raja Koduri表示這種軟件運動正在主導新的計算時代，它可以被重新編程，像超級計算機一樣強大。
「在AI及異構驅動非線性增長的情況下，我們將看到下一次周期。」
在Raja Koduri作出如上表態的同時，英特爾在周日宣布了新的GPU，它專門為HPC高性能計算而設計，代號為Ponte Vecchio。盡管還有一年多才能量產，但它可以說是一個時代的標志，是專為深度學習優化的機器。
或許比全新架構更重要的是，英特爾周日還宣布提供用於測試高性能計算的軟件工具包oneAPI的beta版，該API簡化了跨處理器及系統的類似超算那樣的編程。
這兩個公告都是在美國科羅拉多州博爾德舉行的第31屆高性能計算、網絡、存儲及分析國際大會上宣布的。
有人指出oneAPI某種意義上是Raja Koduri多年來完成的工作的一種延續，Raja Koduri對此表示贊同，他說AMD擁有首個用於通用計算的GPU硬件——它被稱為GPGPU，這比NVIDIA還早了兩年，但「我們那時候不是從軟件開始的「，這讓NVIDIA的CUDA編程工具包有了席捲整個行業的機會。
相比之下，在英特爾公司，「我說我們這次使用完全不同的方式，首先從軟件開始。」
Raja Koduri指出，「在過去的18個月中，我們已經有1000多名工程師付出了巨大的努力。「
當然，對英特爾來說，（oneAPI的）挑戰在於它不像NVIDIA那樣只出售一種GPU芯片，英特爾有着各種不一樣的處理器，包括至強、Ponte Vecchio及未來的GPU、Mobileye自駕芯片、Movidius視覺計算芯片、Agilex FPGA芯片及Nervana神經網絡芯片。
Raja Koduri之前在AMD工作時，他講過一個比喻，廠商提供的芯片好比餐廳，英特爾提供的實際上是自助餐，種類繁多，但所有人需要的就是漢堡、奶昔這樣的簡單產品，後者正是NVIDAI提供的。
Raja Koduri表示要為英特爾的客戶提供便利依然面臨着同樣的挑戰，Raja Koduri稱「我們的客戶不想跟（復雜的）異構運算打交道」，「這就是為什麼oneAPI可以在運行在抽象層的原因「，CPU是英特爾歷史上唯一一種大規模通用平台架構，oneAPI旨在成為橋梁，以同樣的方式實現大規模的異構運算。
當被問到英特爾是否對客戶可以充分利用oneAPI及所有芯片充滿信心時，Raja Koduri表示「這是一個好問題。」
「我們提供分析事物的工具，甚至在客戶移植代碼之前就能告訴他們這些代碼是否會在GPU上高效運行，這些工具可以使得人們更容易部署硬件，是否對他們的數據中心有益也能很快想到結果。「
Raja Koduri稱Ponte Vecchio GPU芯片將採用英特爾的7nm工藝生產，距離量產還有一年多的時間。
Ponte Vecchio將成為美國Aurora極光超算的一部分，這是一套價值50億美元的超算，預計會安裝在美國伊利諾伊州的阿貢國家實驗室，由美國超算廠商Cray及其他供應商一起建造。
Raja Koduri拒絕透露有關此GPU與其他廠商的GPU架構的不同細節，他強調說「該架構有多種運行模式，與當前其他架構的GPU相比更具靈活性，可以映射更多的工作負載，同時在這個新架構上英特爾還有全新的矢量處理方法。」
Raja Koduri稱目前還沒有公布一些細節，簡單來說就是英特爾在這個GPU芯片的晶體管上針對HPC做了優化。當被問到是否在Ponte Vecchio GPU上取消了傳統GPU的一些單元，比如着色器、記憶體一致，Raja Koduri表示英特爾的選擇是優化支持現有軟件，以便維護現已安裝的GPU編程的價值，但是英特爾也作出了選擇，刪除那些HPC運算不需要的東西。
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文章糾錯
作者：憲瑞
來源：快科技
