一、秦始皇
我們現在常常說「焚書坑儒」是秦始皇的絕大罪業，但實際上，如果不是秦始皇，中國文字可能還要經歷更長的混亂期，至少，「焚書坑儒」應當一分為二分開來看待。
「焚書坑儒」是兩面性的：它一方面摧殘了文化的多樣性，另一方面，它也使文化在猛烈的行政手段之下得到了空前的統一。試想，如果山東（戰國屬齊國）跟陝西（戰國屬秦國）使用不一樣的文字，這樣的國家會混亂成什麼樣子，民眾們在經濟文化生活中又會有多麼的不方便。
在秦始皇之前，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七國文字是不統一的，大家各自有各自的文字體系，互不統屬：
秦始皇對文化建設非常重視，這本不是壞事，至少，七國文字統一在小篆這一種字形之下了，小篆很美，很有廟堂、典雅之氣，為中國漢字發展提供了優秀的原始DNA。
《說文解字·敘》記載：
「丞相李斯乃奏同之，罷其不與秦文合者，斯作《倉頡篇》，中車府令趙高作《爰歷篇》，太史令胡毋敬作《博學篇》，皆取史籀大篆，或頗省改，所謂小篆者也。是時秦燒經書，滌除舊典，大發吏卒，興役戍，官獄職務繁，初有隸書，以趣約易，而古文由此絕矣。」
不僅統一了文字，還在全國範圍內推廣「識字」活動，《倉頡篇》《爰歷篇》《博學篇》這三篇字書共二十章，四字一句，兩句一韻，每章一韻到底，由政府頒行天下，以教學童識字，同時作為統一的標準文字責令各地實行，這很有進步意義。
「焚書」是秦統一八年之後的事了，書並沒有全焚，焚書令規定是將天下非《秦紀》的史書，《詩》《書》及百家語全部交官焚毀，談論《詩》《書》，以古非今者治重罪，只有醫藥、卜筮、種樹之書不在焚燒之列。對於秦始皇來說，這是不得已的事情，因為統一之後民眾們的文化反彈已經讓他覺得危及政權了，亟需統一思想，而統一思想，得從文化著手。
這樣做的好處是全國思想由此獲得了短暫性的空前統一。當然，也有壞處：從此之後，學習不方便了，一個人要做官，想要學習法令，只能以吏為師，現在我們發現的出土在湖北、甘肅等秦墓中的竹簡木牘，內容多是抄寫的《秦律》和《日書》（與時日有關的占卜書），由於思想禁錮，全國文化由此又進入了緩慢發展期。
說實在的，中華民族現在能有這樣輝煌的文化成就，秦始皇是個關鍵節點。
二、強大的蕭何
秦朝末年，天下大亂，最後，終至楚漢爭霸，到公元前207年，劉邦入咸陽，秦王子嬰向劉邦投降，秦朝滅亡。這時，距離秦始皇統一天下，只有短短的十五年時間，從統一到敗亡，真是「其興也勃焉，其亡也忽焉！」
劉邦陣營出現了一個非常強大的人物，這個人物就是蕭何。當眾將都在搶奪秦官府宮室的金帛財物時，蕭何卻先取秦朝丞相、御史執掌的律令圖書收藏起來，實際上，這個動作，讓劉邦在後來的楚漢爭霸中完全占據了主動權。因為他們可以從這些律令圖書中知道天下何處的關隘最險要，各地人口的多少，形勢的強弱，甚至哪些律令讓老百姓苦難深重……
蕭何太知道文化的重要性了。西漢建國之後，他仍然異常注重文化建設，或者說，正是因為這一點，漢政權才維持了四百多年，而漢民族也由此雄立於世界民族之林。
他都做了什麼呢？
他制定《尉律》，規定：
「學童十七以上始試，諷籀書九千字，乃得為史。又以八體試之，郡移太史並課，最者以為尚書、史。書或不正，輒興劾之。」
就是說，小孩子自小學習文字之學，接受識字和書寫教育，到十七歲以上為成人可以處事時，就可以參加考試了，能背誦《尉律》，並能懂得《尉律》的意義並能繕寫9000字以上者，才可以去當郡縣起草和掌管文書的諸曹掾史。
《尉律》說的「八體」書，就是秦代規定的秦書八體，即「大篆、小篆、刻符、蟲書、摹印、署書、殳書、隸書」，也就是說，對學童的考試就是考學童們的書法水平。優秀的，從縣里推薦給郡里，再由郡里推薦給中央，逐級選拔，最後由太史令將這些書法優秀的學童們再集中起來進行考試，其中最優秀的，授以尚書、御史、史書令史等主書的官職。
你看，這是西漢的制度。書法寫得好，可以做到尚書、御史。這就是不小的官了。
漢武帝之前都注重書法和文字學
在漢代，不僅要寫得好，還得寫得對，嚴格規定「吏民上書，省字不正，輒舉劾」（《魏書》）。
漢景帝的時候，有個大官叫石奮，以恭謹聞名，他的四個兒子都順行孝謹，官至二千石，他本人為諸侯相，也是二千石官。所以他們被稱為「萬石君」。他有個兒子叫石建，《史記·萬石張叔列傳》記載了這樣一件事：
建為郎中令，書奏事，事下，建讀之，曰：「誤書！『馬』者與尾當五，今乃四，不足一。上譴死矣！」甚惶恐。
秦漢時期的「馬」字下邊連同尾巴和四足，是五筆，他寫成了四筆，於是甚至怕獲得死罪，可見要求之嚴。
到了東漢，「能通《倉頡》史篇，可補蘭台令史，滿一年補尚書令史，再滿一年，就可當尚書郎。」也就是說，在漢一代，低級的文吏，是有可能因為書法寫得好，律書背得熟升遷為長吏乃至二千石的大官的。
甚至「能書」是考察官員的重要標準。
把書法練好，也是文吏們必修的業務。在漢朝，為了晉升，即便是一些戍守邊陲的小吏，也是一有空暇就練習書法，上級也將「能書」作為考察、提拔小吏的一項條件。
到了漢武帝時期，「罷黜百家，獨尊儒術」，儒家理論進入考績範疇，八體書任由閭里書師教習，不再作為考試取士的內容了，「小學」（文字學）跟著也衰落了，研習「六書」的人也少了。到了隋唐，科舉制度建立，書法的好壞已漸漸不作為做官的考核條件了。
來源：kknews曾經，在中國，學好書法就可以當大官