作為歐洲的第一大島嶼，大不列顛島上基本分成了兩個最大區域，即英格蘭和蘇格蘭。英格蘭和蘇格蘭在歷史上都是獨立的政權，彼此之間也爆發過很多衝突，但英格蘭始終是技高一籌，贏得了其中大部分戰爭，對蘇格蘭形成了一種絕對的壓制，那麼英格蘭的這種優勢是如何形成的呢？
形成這種差距的最大原因應該是在地理位置上，蘇格蘭地處偏僻的不列顛島北部。早在羅馬時期，蘇格蘭人就由於土地貧瘠和地處偏僻而長期不被人所重視。羅馬人在征服英格蘭以後，發現北上無利可圖但又為了自身境內的安全，羅馬帝國便建造了著名的哈德良長城來阻擋蘇格蘭皮克特人南下侵擾，當英格蘭人正在享受着羅馬光輝的時候，蘇格蘭已然成為無人問津的化外之地。隨着中世紀維京人開始崛起，他們沿着海岸到處打劫並建立和經營自己的殖民城市，約克城以及後來的都柏林都這些城市都需要財富來支撐，但維京人惟獨在蘇格蘭地區沒有大規模的經營，原因還是當地太窮，實在是沒人願意去。
歷史如果按照這個節奏發展下去，歷史中的蘇格蘭應該可以被忽略掉。但隨着維京人的持續入侵，導致原來蘇格蘭盎格魯撒克遜人的政權開始崩潰，尤其是諾曼人的征服，造成英格蘭地區的權利真空期，蘇格蘭人於是便看到了翻身的希望，他們將原本屬於蘇格蘭東北部的一些土地占據，今天的蘇格蘭首府愛丁堡及周圍的所謂低地地區，就是在這個時期並入蘇格蘭的。有了愛丁堡一帶的新土地，蘇格蘭勉強獲得了與蘇格蘭較量的機會，但不巧的是，英格蘭在經歷諾曼人征服後，讓新一代盎格魯-諾曼貴族比過去的撒克遜首領更加尚武善戰，征服欲也遠遠高於撒克遜君主，制度上也形成了一個與歐洲大陸有更密切聯系的新政體。最重要的是，因為諾曼人是維京後裔的緣故，這些貴族在歐洲大陸上還有很多和自己一樣能打的親戚。從此蘇格蘭人所面對的力量就遠不止一個小小的英格蘭，英格蘭的戰爭資金來自歐洲大陸，英軍的士兵也可能是從歐洲大陸招募的職業軍人，這些人沒有土地束縛，能夠為出錢的君主長期服役。
但社會總是在向前發展的，蘇格蘭人也在歐洲大陸的影響下，慢慢普及歐洲各地流行的騎士制度，願望總是美好的，有限的土地資源根本養不起足夠的騎士，去對抗英格蘭人的騎士或大陸來的雇傭兵。最後只能通過訓練城市或鄉村人口，以長矛為主要武器的步兵，但英格蘭的城市與鄉村人口遠遠多於蘇格蘭，可以訓練出更多實力更強的步兵隊伍。此後蘇格蘭，只能選擇外交手段，通過和法國國王結盟來抗衡英格蘭，但由於以上幾個客觀原因，這些措施都收效甚微，盡管面對的只是英格蘭的北方部隊，還是輸掉了四場戰役中的三場，而每一次戰敗都是蘇格蘭無法承受的，巨大的財產損失，極高的傷亡率，消耗了大批精英人口和貴族。這種因為資源與地緣因素造成的不平衡，一直持續到近代還在發揮作用。都鐸王朝時期，蘇格蘭人在法國國王的支持下，發動了著名的弗里敦戰役，法國人不僅為他們送來了新式火槍，連步兵的長矛都給換成了瑞士風格的新版本。但蘇格蘭人還是在戰爭中被打的一敗塗地，因為用上新武器的他們，並沒有來得及改進傳統的中世紀戰術。
在陸地上蘇格蘭可以說是一敗塗地，在海上的情況也同樣不容樂觀，其實蘇格蘭在海軍建設方面曾經一度領先英格蘭並建立了近代早期的遠海艦隊，但卻因為沒錢而無力維持，最後不得不將大部分戰艦都賣掉，異常諷刺的是，主要買家之一就是艦隊建立時的假想敵–英格蘭。蘇格蘭也曾經在海外也搞過殖民開拓，但也是因為有限的資金，讓蘇格蘭人組建的殖民公司都經受不起巨大風險和損失。當英格蘭人在美國東海岸、加勒比群島和紐芬蘭艱難開拓時，蘇格蘭人已經選擇從自己在加勒比海小島上的領地撤退。
此後的數百年間，這個國家越來越難以適應近代化的浪潮。隨着英國斯圖亞特王朝的覆滅，蘇格蘭貴族們也開始放棄了與蘇格蘭的長期直接對抗，在英格蘭崛起的時代，蘇格蘭也獲得了巨大的提升，大批蘇格蘭裔科學家出現在工業時代前後的發明家名單里，但這已經和蘇格蘭自身關系不大了。
來源：華人頭條B
來源：碧枼輕風
