Brain 失眠的原因可能在調節情緒的大腦迴路中

失眠正在成為日益嚴重的疾病，目前，每 10 個人中就有 1 個人長期睡眠質量低下，並忍受着失眠在日間帶來的嚴重後果。全世界目前有近 8 億人患有慢性失眠。失眠患者通常持續一個月以上入睡困難或者睡眠質量不好，這種疾病與日間疲勞、情緒混亂、認知受損等相關。然而，人們對它的具體成因還不是很清楚。

比利時列日大學的科學家在國際頂尖學術期刊《科學》（science）上發表了一篇關於睡眠與晝夜規律的論文，揭示了大腦應答睡眠缺失的復雜機制。為了揭示缺乏睡眠與晝夜節律之間的關系，研究人員讓 33 名志願者連續兩晚不睡，並在睡眠剝奪和隨後的恢復性睡眠中掃描他們的大腦。結果顯示，一些大腦區域的活性遵循 24 小時節律，另一些大腦區域的活性卻隨着清醒時間的延長而降低。不過，在恢復性睡眠之後，這些區域的活性可以回到睡眠剝奪前的水平。還有一些大腦區域的活性則表現為上述兩種模式的結合。

發表在《Radiology》期刊上的一項研究發現，與健康者相比，失眠症患者大腦右半區的白質束完整性嚴重受損，控制意識、睡眠和清醒的丘腦也有受損。這些受損的白質束主要與睡眠和清醒、認知功能、感覺運動功能的管理相關。此外，丘腦和胼胝體體部的異常與失眠持續時間相關。丘腦與失眠症的病理相關性非常重要，因為丘腦對生物鍾非常重要。

而 4 月 25 日剛剛發表在著名的科學雜誌《大腦》（Brain）上的一項研究發現，失眠的原因可能發生在調節情緒的大腦迴路中。

被過去所困擾：失眠患者無法擺脫情緒困擾

對我們大部分人來說，今天犯的令人難堪和令人尷尬的錯誤，在明天看起來就不會那麼糟糕了。而有一類人很難做到，他們就是失眠症患者。

荷蘭神經科學研究所的研究人員要求參與者重溫他們幾十年前最可恥的經歷，同時對他們的大腦活動進行核磁共振掃描。雖然睡眠良好的人確實把這些經歷作為中和記憶在大腦中沉澱下來，但失眠的人卻無法做到這一點。

這一突破性的發現表明，失眠的主要原因可能是無法消除情緒上的痛苦。這使得失眠導致情緒障礙、焦慮和創傷後應激障礙的主要危險因素變得可以理解。

圖 睡眠中斷會干擾情緒記憶的夜間處理

痛苦的情感經歷會激活邊緣腦迴路和自主神經系統。幸運的是，激活會隨着時間的推移而消失。人們把這些經歷作為中和記憶在腦海中沉澱下來。Wassing 等人現在發現，慢性失眠的人無法完成中和情緒體驗的這一過程。

適應不良的睡眠

眾所周知，睡眠有助於我們記住重要的經歷。但睡眠對於擺脫這些經歷中可能出現的情緒困擾也是必不可少的。這兩個過程都涉及到腦細胞之間連接的變化：一些細胞變得更強，鞏固記憶，而另一些細胞則被削弱，並擺脫不必要的聯系。大腦研究表明，只有睡眠良好的人才能從睡眠中獲益，因為它可以減輕情緒緊張。這個過程對失眠症患者並不奏效。事實上，他們不安的夜晚甚至會讓他們感覺更糟。

卡拉 ok

這個新的大腦成像發現解釋了最近的一項研究，即同一個研究小組在科學期刊《睡眠》 ( Sleep ) 上發表的一項發現。在這項研究中，他們讓參與者以卡拉 ok 風格唱歌。耳機使他們無法聽到自己的聲音，也無法找到正確的音高。他們的歌聲被錄制並稍後播放。參與者在聽自己走調的獨唱時感到非常羞愧。但是如果他們在一夜好覺之後再聽一次，他們就不會再為此感到那麼痛苦了。他們確實把痛苦從腦海中抹去了。至少，睡眠質量好的人是這樣做的。而相反，經過一個不眠之夜，失眠症患者實際上對此更加不安。

情感調節

科學家們一直在尋找大腦中控制睡眠區域失眠的原因。新的發現表明，失眠的原因可能發生在調節情緒的大腦迴路中。這些迴路含有失眠的風險基因，在快速眼動睡眠中可能不像通常那樣正常激活。如果沒有良好睡眠帶來的益處，幾十年前的痛苦事件會繼續激活大腦的情緒迴路，就好像它們正在發生一樣。因此，失眠症患者會被過去的痛苦記憶所困擾。